Cap sur Rochefort, pour vivre de merveilleuses découvertes

Rochefort, port d’attache de l’Hermione nous entraîne avec élègance dans son épopée historique .

Notre avis

A Rochefort ( Charente-Maritime),  tous nos sens sont en éveil. J’ai rarement visité une ville de province aussi riche! La ville est discrète. Elle recèle des trésors de toutes parts. A commencer par l’Arsenal! Ici ni chichi, ni fanfreluche. L’accueil de la population est simple et chaleureuse. Les habitants aiment à parler de leur ville, de leur région afin que le visiteur s’enrichisse d’émotions nouvelles. Dix jours voir quinze jours de congès ne sont pas suffisants pour découvrir ce patrimoine hors norme !

L’Arsenal Maritime , port d’attache de l’Hermione

Afin de mieux comprendre la vie de l’arsenal jusqu’au XIX° siècle,  débutez cette royale découverte  par une visite au Musée national de la Marine , installé dans les bâtiments de l’ancien commandement maritime. Maquettes, collections uniques,  tableaux, modèles d’instruction vous y attendent. Visiter la magnifique exposition « L’habit (re) fait l’histoire » avec un guide pour tout apprendre sur les uniformes anciens. Dans la cour, en repartant, prenez place sur la réplique du radeau de la Méduse.

Embarquez ensuite à bord de la frégate l’Hermione construite à l’arsenal de Rochefort en 1779 qui permit à La Fayette d’apporter à George Washington le soutien des troupes françaises , au nom du roi Louis XVI. La frégate a été reconstruite au même endroit . Vous découvrirez ce  navire mythique porté au vent par 2 200m2 de voiles . Un conseil: partagez le repas des gabiers le temps d’une soirée .

Ensuite direction la forme de radoub où se trouve l’Accro-mâts … Comme les matelots , escalader les cordages , glisser sur les tyroliennes , sauter de mât en mât!!! Accessible à tous , de 6 à 86 ans. Adrénaline assurée.

Continuez votre déambulation en vous rendant à quelques encablures de là , à la fameuse Corderie Royale appelée aussi  » le Versailles de la Mer ». Elle fut construite sur un radeau de chênes et se compose d’un corps de logis  rectiligne formé d’un rez-de-chaussée et d’un comble. La longueur du bâtiment , 374 m, correspond à la longueur nécessaire pour commettre des cordages pour la fabrication des cordages de marine. Elle abrite aujourd’hui un parcours d’exposition en 3 ateliers successifs : du filage, du commettage et du matelotage ainsi que de nombreuses expositions. A la fin de la visite, prenez le temps d’aller feuilleter la multitude d’ouvrages de la boutique de la Corderie avant de vous asseoir pour une pause bien méritée au restaurant les Longitudes .

En sortant de l’arsenal faites un petit détour par le Potager du Roy, aujourd’hui espace d’éveil parfait pour les jardiniers en herbe, sous l’égide de l’excellent Philippe le Jardinier.

Découvertes rochefortaises

La journée suivante , partez à la découverte de Rochefort à pied. Les sites sont proches les uns des autres .

La ville est très agréable, on ne peut que l’aimer. C’est au XVII° siècle qu’elle fut dessinée un peu comme le sont les villes d’Amérique du Nord.  La ville s’est organisée autour d’une grande place, la place Colbert que l’on peut voir et revoir dans la célèbre comédie musicale  » Les Demoiselles de Rochefort » de Jacques Demy tournée en 1966 avec Catherine Deneuve, Françoise Dorléac ou encore Gene Kelly.

Pierre Loti écrivain, officier de marine, académicien est né et a grandi à Rochefort dans une famille protestante.  Sa maison située au 141  rue Pierre Loti actuellement en travaux , est fermée. Cependant l’Hôtel Hèbre de St Clément , fantastique musée d’art et d’histoire de la ville propose une immersion  en 3 dimensions  de cette maison aux décors fantasques voulus par l’auteur de  » Pêcheur d’Islande ». Le musée consacre également son  premier étage à Julien Viaud, véritable nom de l’auteur à travers des objets personnels, des écrits, des dessins et autres costumes.

A quelques rues de là , un lieu insolite est  à découvrir:  le Temple Maçonnique qui est le seul classé en France. Les visites se font sur rendez-vous auprès de Rochefort Ocean.

Notre voyage continue à l’envôutant  Musée des Commerces d’autrefois qui  nous entraîne dans les années 1900. Ce musée privé, anciennement entrepôt, est né de la folle aventure d’un couple de passionnés d’antiquités. Sur plus de 10000m2 d’exposition des reconstitutions de commerces vous attendent: bistrot, boulangerie, épicerie, quincaillerie, atelier de teinturerie , pâtisserie, coiffeur, graineterie, cordonnerie, salon de thé et j’en passe… Bref autant d’atmosphères , d’univers aujourd’hui hélas disparus . Au sous-sol, il y a la salle de classe avec ses pupitres, ses encriers, ses cartes géographiques accrochées au mur, son  poêle  et le bureau du maître d’école. Un Jeu de visite gratuit pour les enfants de 6 à 12 ans est offert aux kids , moyen ludique de leur faire découvrir le musée et de leur apprendre la vie d’autrefois. Un lieu exceptionnel qui ne laisse pas indifférent.

Autre trésor… L’Atelier du bégonia d’or de Sylvie Deschamps . Cette maître d’art est brodeuse au fil d’or et habille avec grande délicatesse les broderies militaires , les commandes de Philippe Starck ou encore  les fonds des montres de Piaget.

Enfin pour terminer cette riche journée passez par le Conservatoire du Bégonia, qui  est l’une des plus grandes collections mondiales de la plante fétiche de Rochefort. Sous l’immense serre , Patrick Rose vous expliquera les quelques 1500 espèces et hybrides qui y sont répertoriées, oubliées ou inconnues. saviez – vous que le Bégonia poussait à Rochefort comme nulle part ailleurs?

Le long de la Charente en pays rochefortais

Rochefort est liée à la mer et au fleuve Charente. Long de 360km il se jette dans l’Océan Atlantique au large de la ville. Ici la nature est reine et constitue un environnement d’exception pour les oiseaux migrateurs. Je ne peux que vous conseiller de louer une bicyclette et de partir sillonner les rives de la Charente.

Votre  premier arrêt se fera au pied du pont Transbordeur. Bien qu’il soit en chantier il se visite. Inauguré en 1900 cet ouvrage d’art métallique est unique en France.

Votre second arrêt sera pour la station de lagunage , unique en Europe. La ville de Rochefort et la Ligue pour la Protection des Oiseaux ont mis en place une structure d’animation dans le cadre de l’opération Objectif Nature. Ce qui permet de visiter le site dans d’excellentes conditions: chemin sur pilotis , salle d’animation, observatoires panoramiques… Ce site est majeur pour les oiseaux . En effet des milliers de canards, petits échassiers, foulques bénéficient de l’abondance du plancton. La LPO a aménagé 2 bassins où la gestion des niveaux d’eau et de la végétation favorise la reproduction d’espèces commes les canards, bécassines, barges et autres volatiles… Les roselières des berges qui sont nombreuses reçoivent les visites des passereaux, des gorge- bleues… En tout plus de 190 espèces ont été recencées. Cette zone de 35 hectares qui allie traitement des eaux et protection est une grandiose découverte du patrimoine naturel. Avis aux amateurs.

Informations

– Rochefort Océan, Avenue Sadi Carnot et Porte de l’Arsenal, 17300 Rochefort

www.rochefort-ocean.com

– Centre International de la mer, Corderie Royale

www.corderie-royale.com

– La frégate Hermione, arsenal maritime,

Visite guidée  » Vivre à bord de L’Hermione ». durée: 1h. 4€/enfant

www.hermione.com

– Musée National de la Marine: De nombreuses animations pour le jeune public : « Ohé matelots » pour les 4/12 ans,  » Look de mer » pour les 7/11 ans et des goûters d’anniversaire pour les 4/12 ans

rochefort@musee-marine.fr

– Aventure Week’ngo: www.weekngo.com

– Maison de Pierre Loti: www.maisondepierreloti.fr

– Musée des commerces d’autrefois, 12 rue Lesson, 17300 Rochefort

Tarifs: Adultes/ 6,80€; Enfant de 8 à 12 ans ( avec jeu de visite): 4,50€

Gratuit pour les – de 8 ans.

www.museedescommerces.com

– Le Bégonia d’Or, bureau N° 11, 10 rue Dr Peltier

www.broderie.or.com

– Conservatoire du Bégonia, 1 rue Charles Plumier

www.begonia.rochefort.fr

– Maison du transbordeur: www.pont-transbordeur.fr

– Espace Nature, Place Colbert: www.lpo.fr

– Où manger?

Restaurant Les Longitudes, à la Corderie Royale, 17300 Rochefort

Restaurant Cap Nell, 1 quai Bellot. Juste parfait face au port de plaisance

www.capnell.com

Restaurant de la Corderie Royale, rue Jean-Baptiste Audebert. Réservez une table face à la Charente .

www.corderie-royale.com/restaurant

– Où dormir?

Hôtel Roca Fortis , 14 rue de la République , 17300 Rochefort. Cet hôtel 3 étoiles est bien situé, ravissant, très bien tenu. L’accueil y est excellent et les chambres très confortables.

www.hotel-rochefort.fr