Amateurs de nature, d'histoire, de sports ou encore de somptueux paysages, rendez-vous dans  Le pays de Gex, un territoire  situé au coeur du massif du Jura qui longe la Suisse. Voici quelques visites à voir et faire pour varier vos activités.

Commencez votre visite par le château de Voltaire acquis à Ferney ( département de l'Ain), en 1758 par  François-Marie Arouet  dit " Voltaire". Mais pourquoi s'installe-t-il dans un endroit aussi isolé? Tout simplement car il est indésirable à la Cour de France. Provocateur et engagé, ses écrits dérangent. Il lui faut donc trouvé un lieu paisible pour travailler sans intimidation. Il se trouve tellement bien en ce château qu'il y passe les 20 dernières années de sa vie. Il reconstruit entièrement l'auguste bâtisse, aménage le parc dont il aime les jardins qui, pour lui, forment le plus bel ornement du domaine. A cette époque, au XVIII° siècle, la résidence est ouverte sur le village. La cour d'honneur accueille un théâtre dans une ancienne grange où le philosophe donne des représentations. Voltaire est libre et le revendique. Depuis cette retraite, il écrit quelques 6000 lettres, le Dictionnaire Philosophique, le Traité sur la Tolérance, des tragédies et autres oeuvres. Il reçoit de nombreuses personnalités, des invités venant de toute l'Europe . Mécène, il transforme la seigneurie de Ferney en faisant construire des maisons, une nouvelle église, une fontaine publique, paver les rues, développer l'artisanat, assécher les marais ...

En 1778 Voltaire veut revoir Paris et y meurt. Ferney devient alors un " lieu de mémoire".

Compter une demi-journée pour entrer dans l'intimité du philosophe. Au programme de cette visite: le vestibule, l'antichambre où se trouvent les appartements privés de Voltaire et de Mme Denis sa compagne, la grande salle où se trouvaient la salle à manger et la bibliothèque -cabinet de travail de l'écrivain ( sa bibliothèque comprenait 7000 volumes!), le cabinet des tableaux qui accueillait au XVIII° siècle la chambre de Voltaire et celle de son valet, le salon d'axe, la chambre mémorial qui lui servait de cabinet de peintures et de billard, les appartements de Mme Denis, la chambre des servantes ainsi qu'un rez-de-jardin qui abritait autrefois les communs.

Dirigez-vous ensuite au coeur du parc de 7 hectares avec vue, par beau temps, sur le Mont Blanc. Empruntez l'allée de la Charmille sous laquelle Voltaire aimait à se reposer et méditer. Déambuler dans les jardins en admirant les différents élements architecturaux qui le composent tels que la chapelle, les nombreuses statues, l'orangerie...

Une vingtaine de kilomètres séparent Fernay - Voltaire de Fort l'Ecluse, un ancien site miltaire construit à flanc de montagne, à la place d'une maison forte du XIII° siècle qui a toujours joué un rôle de frontière entre la Savoie, la France , la Suisse, la zone occupée et la zone libre. Malgré une longue histoire, le Fort l'Ecluse montre essentiellement une forteresse rebâtie en 1820 et est , l'un des derniers exemples de fortifications de montagne française de la première moitié du XIX° siècle. N'hésitez donc pas à arpenter cette construction surplombant le Rhône, qui offre une balade ludique et culturelle. En entrant dans le fort par la Porte de France , observez le mécanisme exceptionnel du pont-levis puis déambulez au travers des siècles d'architecture militaire avec ses tourelles, tours, casemates et autres chambres à munitions.

Hormis la visite traditionnelle, le fort est aussi un lieu de frissons pour grands et petits avec des tyroliennes, des ponts de singe ou encore des traversées en escalade...Avis aux amateurs!