Vous avez besoin de nature, d'authenticitée? Vous aimerez les Combrailles...

Suivez le guide.

Photo: Le méandre de Queuille

Un peu de géographie...

Les Combrailles est une destination 100% Auvergne composée de 99 communes situées au nord-ouest du département du Puy-de-Dôme ( 63). Cette région très verte est constituée de hauts plateaux granitiques, déchirés par l'activité volcanique et entaillés par les gorges de la Sioule, une rivière d'une qualité exceptionnelle pour la pureté de ses eaux, épine dorsale  de ce pays encadré par la chaîne des Puys, les Monts Dore et le plateau du Limousin.

Explorez à votre rythme

Deux possibiltés s'offrent à vous pour vous rendre dans les Combrailles : la voiture ou le train ( descendre à Riom). Je vous conseille d'opter pour la première solution, beaucoup plus pratique.

Dans un premier temps, découvrez les sites naturels emblèmatiques parmi lesquels l'incontournable méandre de Queuille situé entre Châteauneuf-les-Bains et Sauret-Besserve. Dans un environnement verdoyant , la Sioule forme une boucle,  le méandre de Queuille taillé dans la roche fracturée du plateau granitique. Ce lieu, d'une rare beauté peut être admiré depuis un belvédère appelé le " paradis" , localisé à proximité du village de Queuille.

A quelques kilomètres de là ( attention les routes sont sinueuses), se trouve la Roche Sauterre ( commune de Manzat), le point culminant des Combrailles avec 977 mètres d'altitude. Cette roche provient d'une ancienne coulée de basalte issue d'une éruption volcanique. Vous serez certainement surpris par cette curiosité géologique, formée de blocs géométiques du haut desquels le point de vue sur le Massif du Sancy ou encore sur la chaîne des Puys est magnifique, par beau temps toutefois.  Pour information, la paroi à patine grise provient d'une carrière à ciel ouvert exploitée durant la première moitié du XX° siècle. A certaines périodes , plus de 100 personnes étaient employées à extraire , concasser et expédier par rail le basalte. Se rendre sur ce site est une charmante promenade au coeur d'une nature qui explose de senteurs et de couleurs. Si vous le souhaitez ,vous pouvez déjeuner au pied de la Roche, une aire de pique nique y étant installée.

On ne peut pas se rendre dans les Combrailles sans s'essayer au canoé-kayak. La Sioule , terrain de jeu naturel est propice aux descentes, avec un décor naturel à vous couper le souffle. Je vous invite à suivre la route pittoresque qui serpente le long de ce spectaculaire cours d'eau jusqu'à Menat , et de suivre la flèche qui vous conduira à Sioule Loisirs.  3 parcours au choix sont proposés. L'idéal pour les familles étant celui qui dure 2heures.

Avant de passer une nuit sereine et bien méritée " A l'Aube des Volcans" , Chambres & Tables d'Hôtes à Charbonnières-les-Vieilles , faites un détour par le Gour de Tazenat, un lac de cratère  ou maar, dont les eaux limpides appellent à la promeande et à la baignade. Pour information, ce lac d'origine volcanique de 700 mètres de diamètre et de 66m de profondeur marque la limite nord de la Chaîne des Puys.

Sur les photos: dans l'ordre: Pont de Menat, la Roche Sauterre,  la Vallée de la Sioule, le Gour de Tazenat.

Visites inédites

Autre jour, autre lieu... Montfermy, endroit idéal pour faire de la randonnée pédestre . 3 périples balisés, soit 41 km de marche au total , possèdent un tracé GPS, ce qui permet grâce à l'appli rando " Combrailles, balades et randonnées" de les parcourir facilement en toute tranquillité. Ainsi vous pourrez découvrir la cascade de Montfermy créée au XV° siècle par des moines bénédictins  pour alimenter le moulin qui a produit de la farine jusqu'en 1914. Les ruines de ce moulin et quelques habitations sont encore un peu visibles. Avant de reprendre la route visitez l'église romane Saint-Léger de Montfermy et ses peintures murales .

Pas encore fatigué? Direction le Lac des Fades ( 385 ha) qui vous charmera par ses versants boisés, sa tranquillité ainsi que ses 3 plages. Avis aux baigneurs... Une petite faim? Courez à La Crémaillère, un restaurant avec terrasse fleurie situé face au lac. On y sert des spécialités telles qu'une omelette aux champignons de pays, une truffade au cantal ou encore un ris de veau aux morilles . Un gourmand moment de quiétude.

Non loin de là, l'imposant Viaduc des Fades , illuminé les soirs d'été, surplombe la vallée de la Sioule. Cet pont ferroviaire de 132,50m de hauteur, ouvrage d'art exceptionnel, était en 1909 le plus haut pont du monde. Il est aujourd'hui le décor naturel d'un vélorail de 7,5 km qui permet d'admirer le paysage, tout en pédalant. La balade, dont le départ se fait de la gare des Ancizes Comps,  dure 2 heures . Grandiose.

Avant de quitter les Combrailles, consacrez une petite heure à l'Huilerie artisanale de Blot fondée en 1857, lieu incontournable pour découvrir le métier de moulinier. La visite permet de déceler les saveurs d'autrefois à travers des huiles vierges de noix, colza, noisette, amande etc... Quelques autres fabrications maison ornent les étals, bonbons Pouzzzolanes des volcans, pâtes faites maison mais aussi quelques produits locaux , confitures , tisanes Belles plantes, savons... Bref , de quoi se composer un panier gourmand souvenir de cette région époustouflante.

Informations

Office de tourisme des Combrailles: www.tourisme-combrailles.fr

Vélorail du Viaduc des Fades. Réservation conseillée. www.velorailduviaducdesfades.com

Sioule Loisirs, le Pont de Menat, 63560 Menat. Canoë kayak, VTT électrique, bar restaurant, concerts. www.sioule-loisirs.com

Huilerie de Blot, Le Bourg, 63440 Blot-l'Eglise. Cette adresse email est protégée contre les robots des spammeurs, vous devez activer Javascript pour la voir.

- Où dormir?

A l'Aube des Volcans: chambres & table d'Hôtes , 1 place de l'Eglise, 63410 Charbonnières les Vieilles . www.alaubedesvolcans.com

Le bois Basalte, Sauterre, 63410 Manzat. Hameau d'hébergment insolite en Auvergne . Cette adresse email est protégée contre les robots des spammeurs, vous devez activer Javascript pour la voir.

- Où manger?

La Crémaillère, le Pont du Bouchet, 63380 Miremont. www.hotel-restaurant-cremaillere.com

La Chaîne des Puys est inscrite depuis juillet 2018 au Patrimoine Mondial de l'Unesco. Cette chaîne est un alignement de 88 volcans endormis qui s'étend sur près de 32 kms de long et 4 kms de large. Ce site regroupe toutes les formes de volcans, avec son point culminant : le Puy de Dôme et ses 1465m.