En continuant en direction de Pont-Saint-Martin, difficile de passer à côté des imposantes forteresses qui surplombent les routes. Au sommet des collines, elles sont les gardiens d'un autre temps, les vestiges d'un riche passé souvent agité. Beaucoup d'entre ellles se visitent.

Commençons par le château de Fénis, connu pour son architecture extraordinaire, résumé de différentes campagnes de construction  qui se sont succédées au fil du temps depuis le XIII° siècle. Le château qui se dresse majestueusement dans une clairière se montre avec tous les élèments qui caractérisent un château de style médiéval: murs crénelés et tours de guet. La visite se fait exclusivement avec un guide. Elle débute au rez-de-chaussée où se trouvent la salle d'armes, le réfectoire pour les soldats et serviteurs, le garde-manger ainsi que la cuisine dotée d'une imposante cheminée. On monte ensuite au premier étage, où l'on découvre la chapelle, la chambre, la cuisine et la salle à manger des comtes de Challant ainsi que la salle de justice. Le parcours se termine dans la cour intérieure , avec son escalier semi-circulaire surmonté par la fresque représentant Saint-Georges terrassant le dragon. En levant les yeux, admirez les loggias en bois gravées de proverbes en vieux français.

Pour rejoindre le château d'Issogne à quelques kilomètres de là , on suit une route bordée de vignobles... Propriété de la famille de Challant pendant des siècles, l'auguste demeure est typique de l'architecture d'époque Renaissance. De nombreuses pièces  hébergent,  entre leurs murs, d'importantes fresques que vous pourrez admirer dans les salles de représentation ou les chambres privées. Ne manquez pas au centre de la cour, la fontaine en fer forgé plus connue sous le nom de "fontaine du grenadier", arbre symbolisant la prospérité.... Autant d'illustrations qui évoquent la vie dans une riche  demeure du XV° siècle.

Prochaine étape, Bard la commune la moins peuplée de la Vallée d'Aoste avec sa centaine d'habitants. Ce charmant petit bourg regorge de maisons historiques et possède un tronçon de la Voie Consulaire romaine, bâtie entre l'an 31 et l'an 25 av. J.C.  Mais pas seulement... Il est surplombé par le Fort de Bard propriété de la Maison de Savoie au XIII° siècle. En 1661, le duc Charles-Emmanuel II concentre à Bard la garnison du Duché de Savoie dans la Vallée d'Aoste. Mais l'épisode le plus connu est le siège de 1800. En effet, le 14 mai à l'aube, les 40 000 hommes de Napoléon franchissent le col du Grand Saint - Bernard pour surprendre l'armée austro-piémontaise. La marche se poursuit jusqu' à Bard, où elle est arrêtée. Après 14 jours de résistance héroïque, la capitulation est signée. Agacé par cette résistance  inattendue Napoléon fait raser le " vilain castel de Bard". Ce n'est qu'en 1830 qu'il est restauré. Utilisé comme prison puis transformé en dépôt de munitions, il est aujourd'hui un centre culturel qui accueille des parcours thématiques , des expositions, un musée alpin,  des événements ou encore un hôtel doté de 11 charmantes chambres. Trois ascenceurs en verre conduisent au Fort d'où la vue sur la vallée d'Aoste est grandiose.

La fin du séjour arrive... N'hésitez à faire une petite halte à Pont-Saint-Martin, ville limitrophe avec le Piémont avant de suivre , si vous êtes courageux et sportifs, l'une des étapes du Cammino Baltéo

de Donnas à Fontainenemore en passant par le pittoresque village montagnard de Chemp.