Jean-baptiste André Godin ( 1817-1888)  , créateur de la manufacture des fameux poêles a été le premier expérimentateur social de ce plan. C'est à partir de 1859 qu'il fait bâtir à Guise le Familistère appelé aussi " Palais Social".

La cité édifiée à côté de la fonderie devait offrir " les équivalents de la richesse"  aux familles des employés de l'usine. Le Palais comprend d'étonnants pavillons d'habitation collective et de nombreux équipements de service: des magasins, une buanderie et une oiscine, un jardin et des promenades, une crèche, des écoles,  un ravissant théâtre .

Quelques chiffres. Pour la construction de trois pavillons 10 millions de briques ont été nécessaires . 1526 employés travaillent dans les usines de la Société du Familistère en 1887. 495 appartements sont aménagés dans l'ensemble des 5 pavillons du Familistère avant 1918. 482 enfants fréquentent les écoles du familistère en 1889, etc, etc...

Le Musée du Familistère établit des passerelles entre le réalisé et l'utopie , le passé et le présent, prenant en compte l'ensemble d'une histoire industrielle et sociale incroyable.

Photos: Appartement: A.S flament

Piscine: H.Balesse